Ông vào quân đội Anh, và vào năm 1811, làm aide-de-camp cho Arthur Wellesley, Công tước xứ Wellington 1, đã tham gia vào nhiều chiến dịch của Chiến tranh bán đảo. Ông là trung tá trong quân đội Anh vào ngày 11 tháng 6 năm 1811[1] và đại tá vào ngày 21 tháng 10 năm đó[2]. Ngày 08 Tháng 9 năm 1812 ông đã được thực hiện một Aide-de-Camp cho Hoàng thân nhiếp chính[3] and on ngày 14 tháng 12 năm 1813 promoted Major-General.[4]và 14 tháng 12 năm 1813 thăng lên thiếu tướng[4]. Ông trở lại Hà Lan vào năm 1813 khi cha của ông đã trở thành vua.Hoàng thân nhiếp chính[3] Năm 1815, Willem trở thành thái tử và ông đã phục vụ trong quân đội khi Napoléon I của Pháp thoát khỏi Elba. Ông đã chiến đấu như là chỉ huy của Quân đoàn I Đồng minh trong trận Quatre Bras (16 tháng 6 năm 1815) và Trận Waterloo (18 tháng 6 năm 1815), nơi ông đã bị thương[5].